Komputer (computer) diambil dari computare (bhs latin) yang berarti menghitung (to compute atau to reckon)
Kata computer semula dipergunakan untuk menggambarkan orang yang pekerjaannya melakukan perhitungan aritmatika, jadi sebetulnya computer itu dahulunya adalah julukan untuk orang yang pekerjaannya menghitung baik menggunakan alat ataupun tidak. Tetapi seiring berjalannya waktu arti kata ini kemudian dipindahkan kepada mesin itu sendiri.
definisi komputer itu sendiri adalah alat yang dipergunakan untuk mengolah informasi yang telah dirumuskan, yang pada mulanya pengolahan informasi hampir eksklusif berhubungan dengan masalah aritmatika, akan tetapi komputer modern dipakai untuk banyak tugas yang tidak hanya berhubungan dengan aritmatika.
Beberapa definisi komputer menurut para ahli
- Robert H Blissmer dalam buku Computer Annual, Komputer adalah suatu alat elektronik yang mampu melakukan beberapa tugas seperti menerima input, memproses input tadi sesuai dengan programnya, menyimpan perintah-perintah dan hasil pengolahan, serta menyediakan output dalam bentuk informasi
- Donald H Sanders dalam buku Computer Today, Komputer adalah sistem elektronik untuk memanipulasi data yang cepat dan tepat serta dirancang dan diorganisasikan supaya secara otomatis menerima dan menyimpan data input, memprosesnya dan menghasilkan output dibawah pengawasan suatu langkah-langkah, intruksi-intruksi program yang tersimpan di memory (stored program)
- VC. Hamacher dkk, dalam buku Computer Organization, Komputer adalah mesin penghitung elektronik yang cepat dapat menerima input digital memprosesnya dengan suatu program yang tersimpan di memorinya dan menghasilkan output informasi.
- William M Fuori dalam buku Introduction To The Computer, The Toll Of Business, Komputer adalah suatu pemproses data (data processor) yang dapat melakukan perhitungan yang besar dan cepat termasuk perhitungan aritmatika yang besar atau operasi logika tanpa campur tangan manusia yang memoperasikan selama pemprosesan
- Gordon B Davis dalam buku Intoduction To The Computer, Komputer adalah tipe khusus alat penghitung yang mempunyai sifat tertentu yang pasti
